Pourquoi faut-il pailler les cultures au potager ?

Le paillage est l'une des pratiques les plus simples et les plus efficaces pour réussir son potager. Pourtant, de nombreux jardiniers continuent à laisser leur terre nue, alors que la nature nous montre constamment que le sol est presque toujours couvert.

Dans une forêt, par exemple, le sol est protégé par une couche de feuilles mortes, de brindilles et de matières organiques. Cette couverture naturelle joue un rôle essentiel. Au potager, le paillage remplit les mêmes fonctions.

Pailler une culture c’est nourrir le sol

Bien sûr je ne parle que des paillages organiques. Il existe tellement de possibilités de paillage gratuites que je considère qu’utiliser un paillage minéral est une aberration totale.

En se décomposant, les produits de paillage deviennent de véritables engrais naturels. Les feuilles de consoude, par exemple, apportent du potassium, du calcium et de nombreux oligoéléments (en particulier le bore). Elles nourrissent à la fois le sol et les cultures.

Actuellement beaucoup de terres agricoles sont pauvres en matière organique, le paillage apporte cette matière organique indispensable

En fonction des besoins de votre terre vous choisissez des paillages différents, par exemple de la paille de blé noir si votre terre est pauvre en magnésium.

La paillage permet de conserver l'humidité du sol.

Sous l'effet du soleil et du vent, l'eau s'évapore rapidement d'une terre nue. Une couche de paille, de feuilles mortes, de tontes de gazon séchées ou de feuilles de consoude agit comme une protection qui limite cette évaporation. Les cultures souffrent moins du manque d'eau et les arrosages deviennent beaucoup moins fréquents.

Le paillage freine l’évaporation et donc conserve la terre humide

Avec le changement climatique cette fonction est déjà importante et va devenir capitale

Le paillage permet également de limiter la pousse des mauvaises herbes.

En privant les graines de lumière, il réduit fortement leur germination. Le jardinier passe donc moins de temps à désherber et davantage de temps à récolter.

Le paillage permet de développer la vie microbienne (et autre) du sol

L’objectif de tout jardinier est ou devrait être d’avoir un sol vivant

Sous un paillage, les vers de terre, les champignons et les micro-organismes trouvent des conditions idéales pour se développer. Ces organismes travaillent gratuitement pour le jardinier en transformant la matière organique en éléments nutritifs assimilables par les plantes.

Le paillage protège aussi le sol contre les fortes pluies.

Sans protection, les gouttes d'eau frappent directement la terre et peuvent provoquer une croûte de battance qui gêne la pénétration de l'eau et l'aération du sol. Le paillage amortit cet impact et préserve la structure du terrain.

Le paillage diminue l’érosion du sol en cas de pluies violentes

Le paillage joue un rôle d’isolant thermique.

Il garde la chaleur l’hiver et garde la terre fraiche en été 

Après un paillage votre terre soit plus facile et plus agréable à travailler

Le paillage peut presque toujours se faire gratuitement

Dans un prochain article je vais présenter les différents produits utilisables en paillage. Plusieurs d’entre eux sont gratuits et les autres ont un cout minime sans aucune comparaison avec leurs utilités (et avec le cout des engrais chimiques). Nous conseillons par exemple de pailler la consoude avec des mauvaises herbes. Le seul inconvénient de cette technique c’est les graines contenues dans ce paillage. Vous ferez donc attention à privilégier des mauvaises herbes qui ne sont pas encore montées en graines.

Au fond, pailler revient à imiter la nature. C'est une méthode simple, économique et écologique qui permet d'économiser de l'eau, de réduire le désherbage, d'améliorer la fertilité du sol et d'obtenir des cultures plus vigoureuses. Si vous ne deviez adopter qu'une seule technique au potager, le paillage figurerait sans aucun doute parmi les meilleures.